通信制大学の学び

　今年の３月、２年次編入した東洋大学を卒業し、「学士（文学）」になった。我ながら、社会の役に立たない学位である。ところで私が卒業したのは、文学部の通信教育課程というところなのだが、この「通信教育課程」なる用語は、多くの人にとって耳慣れない言葉だと思う。大学と言えば「通学」が当たり前。「通信」と聞くと、ユーキャンやニチイなど、民間企業の資格講座を連想する方も少なくないのではないか。通信制大学は正規の大学とは似て非なるマガイ物とのイメージは、一定程度、世間に存するはずだ。通信制大学とは一体何をするところなのか？

　答えは単純と言えば単純だ。大学である以上、もちろん学問をするところである。ただ、その「学び」の方法が、通学の大学とは異なる。通学の場合、教室で教員の講義を受けることは必須である。９０分１コマの授業を、春季・秋季に１５週ずつ受け、各期末の定期試験を経て、単位認定となる。認定される単位は、半期で２単位、通年で４単位だ。１３０単位くらい集めると卒業になる。

　通信の場合、このような座学は必須ではない。講義はレポートかスクーリングに代替される。レポートであれば、担当教員が指示した課題に基づき、２単位＝２本、４単位＝４本のレポートを、それぞれ２０００～３０００字前後の分量で書く。スクーリングは、夏季休暇や冬季休暇に開かれる通信生用の対面授業のことで、２単位＝１５コマ、４単位＝３０コマの授業を、何日間かに詰め込み、「集中講義」のかたちで受ける。そして、レポートかスクーリングをパスしたら、定期試験を受け、単位を得る。試験は、通学の場合と同様、筆記試験とレポートの両タイプある。教員次第だ（以上、すべて東洋大の場合。大学によって多少相違はある）。

　よく通信制の大学は「誰でも入れるが卒業するのが難しい」と言われる。通信も通学も両方経験した私が思うのは、通信は、勉強の内容そのものが難しいわけではないけれど、とにかく孤独な学習スタイルであるということだ。通学の場合、とりあえず授業に出ていれば、試験前、教員が試験の範囲を教えてくれたりして、なんとなく単位が取れるものである。しかし通信生にそういった温情は働かない。各自が意識的にならないと単位は取れない。また、学友と恋をしたり、サークルに打ち込んだりという、ザ・青春的なキャンパスライフとも無縁である。その代り（？）、学費は年間１０万円ほどと、安い。孤独に耐性があり、大学に青春的なものを求めていない貧乏人には、向いているかもしれない。

東洋大は１９６４年に通信教育課程を開設